Ähnlicher Name, echter Schaden: Was der Streit um „KPop Demon Hunters“ für Ihre Marke bedeutet

Was in dem Fall passiert ist

Die christliche Metal-Band Demon Hunter tourt und veröffentlicht seit rund 25 Jahren unter diesem Namen und hat ihn in mehreren Waren- und Dienstleistungsbereichen als Marke schützen lassen. Nach dem weltweiten Erfolg des Netflix-Animationsfilms „KPop Demon Hunters“ – samt Soundtrack, Merchandise und einer angekündigten Arena-Tour – zog die Band vor ein US-Bundesgericht in Kalifornien. Beklagt sind Netflix und der Tour-Veranstalter. Der Vorwurf: Markenverletzung und unlauterer Wettbewerb, weil Publikum und Handel die beiden Angebote verwechseln.

Entschieden ist noch nichts, und beurteilt wird der Streit nach US-Recht. Die wirtschaftliche Logik dahinter ist im deutschen und europäischen Markenrecht aber dieselbe.

Warum ein Zusatz im Namen selten ausreicht

Der naheliegende Einwand lautet: Der Film heißt doch „KPop Demon Hunters“, nicht „Demon Hunter“. Reicht der Zusatz nicht? In der Praxis meist nicht. Gerichte vergleichen nicht Buchstabe für Buchstabe, sondern fragen, welchen Gesamteindruck der Kunde behält – also Klang, Schriftbild und Sinngehalt – und ob die Angebote in vergleichbaren Bereichen aufeinandertreffen. Ein vorangestelltes Wort, ein „Plus“, eine „24“ oder ein Ortszusatz ändern daran oft wenig, wenn der prägende Bestandteil identisch bleibt.

Für Sie heißt das: Wenn Ihr Wunschname einen fremden, schon geschützten Kern enthält, machen Zusätze das Risiko nicht kleiner. Umgekehrt gilt dasselbe – Ihre eigene Marke ist auch dann verletzt, wenn ein Wettbewerber sie nur als Bestandteil verwendet.

Wichtig ist außerdem: Markenschutz gilt immer nur für die Bereiche, für die die Marke eingetragen ist. Wer seinen Namen nur für Software schützt, später aber Schulungen, Hardware oder Kleidung damit vertreibt, steht in diesen Feldern ohne Schutz da. Bei Titeln von Filmen, Zeitschriften oder Software kommt in Deutschland zusätzlich der Werktitelschutz ins Spiel – ein eigenes Recht allein am Titel eines Werks, das aber deutlich enger reicht als eine eingetragene Marke.

Der eigentliche Schaden liegt in der Sichtbarkeit

Der interessanteste Teil des Falls ist nicht der Namensvergleich, sondern der behauptete Schaden: Suchergebnisse, Shop-Treffer und Plattform-Vorschläge sollen inzwischen vom Film dominiert werden. Wer die Band sucht, landet beim Blockbuster.

Dieses Risiko ist in digitalen Märkten real und wird regelmäßig unterschätzt. Ein ähnlicher Name eines größeren Anbieters kann Ihre Auffindbarkeit bei Google, im Marktplatz-Ranking und in der Produktsuche verdrängen – ohne bösen Willen und ohne dass ein einziger Kunde bewusst getäuscht wird. Der Umsatzverlust entsteht dann nicht durch Verwechslung im Laden, sondern durch fehlende Klicks. Genau deshalb lohnt es sich, Markenrechte früh zu klären: Wer zuerst am Markt und im Register ist, hat die stärkere Position, wenn es später um Unterlassung, Auskunft und Schadensersatz geht.

Was Sie jetzt prüfen sollten

Vier Punkte, die sich mit überschaubarem Aufwand klären lassen:

• Bestandsaufnahme: Welche Ihrer Namen, Logos, Produktlinien und Claims sind tatsächlich als Marke eingetragen – und welche nutzen Sie nur faktisch? Firmenname im Handelsregister und Domain sind kein Markenschutz.
• Deckungslücken: Passen die eingetragenen Waren- und Dienstleistungsklassen noch zu Ihrem heutigen Geschäft? Neue Produktsparten, Franchise, Merchandise oder Auslandsmärkte brauchen eine Erweiterung.
• Recherche vor dem Launch: Vor jedem neuen Namen eine Ähnlichkeitsrecherche in den deutschen und europäischen Registern – nicht nur eine Google-Suche. Das kostet einen Bruchteil dessen, was ein Rebranding nach einer Abmahnung kostet.
• Überwachung: Lassen Sie neue Anmeldungen mit ähnlichen Namen automatisiert beobachten. Gegen eine Neuanmeldung können Sie innerhalb der Widerspruchsfrist von drei Monaten nach der Veröffentlichung vorgehen – deutlich einfacher und günstiger als ein späterer Prozess.

Unser Rat

Behandeln Sie Ihre Marke wie eine Anlage im Betriebsvermögen: Sie muss zum Geschäft passen, aktuell gehalten und beobachtet werden. Besonders dringend ist der Blick auf Ihr Portfolio, wenn Sie in den nächsten Monaten ein neues Produkt einführen, expandieren oder eine Finanzierung oder einen Unternehmensverkauf vorbereiten – dort werden Markenrechte regelmäßig geprüft.

Wir bei burow.legal übernehmen für Unternehmer und Mittelständler die Recherche, die Anmeldung in den richtigen Klassen, die Überwachung Ihres Portfolios und die Durchsetzung gegen Nachahmer – und verteidigen Sie, wenn Sie selbst eine Abmahnung erhalten. Sprechen Sie uns an, bevor der Name auf Verpackung, Website und Messestand steht.